**田道間守（タジマモリ）**は、第11代垂仁天皇に仕えた忠臣であり、現在は「お菓子の神様（菓祖神）」として広く信仰されています。 新羅の王子・天日槍（アメノヒボコ）の子孫とされ、天皇の命を受けて「常世の国（とこよのくに）」へ、不老不死の霊薬を探す旅に出ました。
非時香菓（ときじくのかぐのこのみ）
伝説のフルーツ
10年の苦難の末、彼が持ち帰ったのは「非時香菓」と呼ばれる黄金の実でした。これは現在の**「橘（タチバナ）」**（ミカンの原種）だと考えられています。 当時、果物（水菓子）は「菓子」の原点であり、特別な甘味でした。このことから、彼は製菓業の守護神となりました。
悲劇の帰国
天皇の死と殉死
彼が帰国した時、すでに垂仁天皇は崩御していました。田道間守は悲嘆に暮れ、持ち帰った橘の半分を皇后に、残りの半分を天皇の御陵に捧げ、そのまま泣き叫んで亡くなったと伝えられています。 その純粋な忠誠心は、甘いお菓子と共に人々の心を打ち続けています。兵庫県の中嶋神社などが総本社として知られています。
まとめ
田道間守は、甘いお菓子がもたらす幸福と、それを誰かに届けたいという純粋な心の象徴です。お菓子を食べる時、遠い異国からそれを運んできた彼の冒険に思いを馳せてみてください。